Ensayos sobre Ecología y Medio Ambiente

martes, diciembre 05, 2006

Ecología Política: Botnia en Uruguay: Comentarios ambientales para Latinoamérica

Ecología Política: Botnia en Uruguay: Comentarios ambientales para Latinoamérica
Daniel Navarro
danielnavarro
México
c_mejicanos@yahoo.com



Una obra necesariamente genera impactos ambientales, los cuales pueden ser positivos o negativos. Con frecuencia se producen ambos tipos simultáneamente, así como los denominados neutros, acumulativos, sinérgicos o residuales. Interesado en el caso de la empresa Botnia en Uruguay, en donde se planea construir una planta productora de celulosa, y atraído por comentarios en los medios informativos internacionales, me permito presentar mi perspectiva personal. Los datos proceden del texto en internet (1). Los comentarios son responsabilidad del escritor.


Materia prima.- De acuerdo con la información en el Estudio de Impacto Ambiental presentado por Botnia (2), se cuenta con más de 600,000 hectáreas de Eucalyptus y 170 mil de Pinus. Esta disponibilidad se basa en un programa nacional uruguayo que inició hace 20 años. La demanda de celulosa para papel de alta calidad es de 3.5 millones de metros cúbicos sin corteza de madera por año. La producción esperada es de 1 millón de toneladas anuales de pulpa de alta calidad.

Comentario.- Esto significa una diferencia de 2.5 millones de toneladas anuales de productos maderables no utilizables para la producción de celulosa involucrados en el proceso industrial. De éstos, 1.8 millones de metros cúbicos de madera se quemarían en una caldera para producir energía. Quedan 700 mil toneladas anuales que incluyen la corteza y otros materiales.



Plantaciones forestales.- La inversión en plantaciones forestales en tierra uruguaya indica un aporte de 60 mil hectáreas anuales en promedio durante la última década. Asimismo, si consideramos un estimado de productividad de 20 m3/ha para Eucalyptus y 15 m3/ha para Pinus (cálculos personales, pueden estar sesgados), se puede sostener la actividad en la planta industrial durante un período entre 4 y cinco años.

Comentario.- La información presentada carece de datos respecto de los productores forestales en plantaciones, quienes recibirían además del pago al material maderable, contaminantes producto del proceso industrial, durante todo el año.



Tenencia de la tierra.- La planta estaría instalada en un predio de propiedad privada de 550 hectáreas (80 destinadas a la planta industrial, sitios de almacenamiento y se incluye la construcción de un puerto industrial privado).

Comentario.- No se habla de la protección de áreas ecológicamente frágiles ni arqueológicamente importantes. La sociedad como tal no parece beneficiarse por la construcción de la obra.



Proceso.- El proceso industrial involucra el uso de dióxido de cloro, hidróxido y sulfuro de sodio (digestores de lignina, la fibra de la madera), cal, sosa cáustica, ácido sulfúrico. Las aguas residuales contendrán halógenos adsorbibles en valores de 0.5 kg/tonelada seca, o sea quinientas toneladas anuales. La cantidad de cloros es preocupante. Asimismo, los sedimentos del denominado licor verde, son la fuente no reciclable más grande de residuos sólidos y debido a que éstos “se originan directamente de la madera, estaría planeado retornarlos a las plantaciones de forma controlada, junto con el lodo de cal usado en la separación”.

Comentario.- Es preocupante que la calidad del agua del Río Uruguay mostrará un decremento asociado a la operación de la planta productora de celulosa y la operación portuaria asociada a aguas de lastre (en caso de que se use esta técnica) y otros factores.



Calidad del agua.- Con respecto a las aguas del Río Uruguay, se realizarían procesos de desmineralización, floculación y otros. El bombeo de 86,000 metros cúbicos diariamente representa el 0,2% del caudal mínimo del Río Uruguay, o sea, 31.4 millones de metros cúbicos anuales. Cabe hacer notar también que la salida de efluentes sería una temperatura de 50 a 60 grados, y se enfriaría a 30 - 37 grados centígrados.

Comentario.- Se desprende que posterior al tratamiento industrial, al río regresará agua no sólo contaminada (posterior al decantador secundario) sino a mayor temperatura. Está perfectamente documentado que los cambios de temperatura por procesos industriales tienen un impacto ambiental severo.



Aguas internacionales.- Las plantas de compuestos requeridos para la operación industrial involucran compuestos complejos con grandes volúmenes de producción y emisiones contaminantes tanto al aire como a aguas internacionales.

Comentario.- No debe decidirse unilateralmente ya que existen tratados ambientales entre los dos países involucrados directamente, así como reglamentos aplicables a aguas internacionales.



Emisiones contaminantes a la atmósfera, estimación anual.- 373 toneladas de polvo; 401 toneladas de azufre gaseoso; 1,209 toneladas de óxidos de nitrógeno; 1,7 toneladas de gases de efecto invernadero.

Comentario.- La afectación a la atmósfera es inminente. Potencialmente puede afectar la distribución y extensión de los agujeros de ozono en la Antártida.



Planta de tratamiento.- Como parte del proyecto se planea la construcción de una planta de tratamiento de aguas residuales e incluso el documento aduce que se ha hablado con las autoridades de Fray Bentos (cabecera municipal) para que “en caso de que hubiera interés, tratar también las aguas municipales en la planta de tratamiento, cuya capacidad lo permitiría”. (El subrayado es mío).

Comentario.- Y habrá que preguntarse si es un acto generoso de la empresa o simplemente surgen una posibilidad adicional de negocios aprovechando la necesidad de la comunidad de Fray Bentos por contar con sistemas eficientes de tratamiento de aguas residuales.



Medidas de compensación.- Textualmente transcribo (pág. 93): “Las medidas de compensación deben estar relacionadas con el impacto ambiental de la fábrica de pulpa. Por ejemplo, si existe una duda razonable y/o evidencia de que habrá/hay un impacto en la pesca, se tomarán medidas de compensación bajo la forma de siembra de peces.”

Comentario.- Tanto el texto como la medida usada de ejemplo, pecan de ingenuidad y falta de compromiso para con el medio ambiente. Evidentemente, si la contaminación persiste, no importa el volumen de peces sembrados, irremediablemente morirán. En nada compensa a la actividad pesquera.





En síntesis
De acuerdo con mi análisis particular, tomando como referencia la información emitida por la propia empresa,

No me cabe duda que el proyecto significa un aporte importante para la economía privada de Botnia, el segundo mayor productor mundial de celulosa.

La participación de capital internacional es notable, así como los mecanismos financieros para asegurar la inversión en casos de inestabilidad política regional. No obstante, no existen (a mi parecer) los elementos que aseguren una mejoría substancial en la calidad de vida de la región uruguaya ni argentina circundante.

Tampoco se mitiga ni compensa adecuadamente la contaminación a las aguas superficiales resultante, lo cual afecta la calidad de las aguas internacionales limítrofes así como oceánicas.

Con respecto a las emisiones atmosféricas, los volúmenes son de una gran magnitud, con reducidas posibilidades de mitigación. No debe hablarse en este caso de compensación, por el tipo de componentes involucrados.

Asimismo, la información sobre aguas subterráneas es insuficiente y por ende, de una medición acerca de las posibilidades de contaminación al manto freático.

La descripción del subsistema biológico lastimosamente omite información acerca de especies en peligro de extinción, áreas naturales protegidas y otros mecanismos de compensación ecológica regional.

Es cierto que tampoco tengo duda de que habrá derrama económica en Uruguay. No obstante, mucho me temo que será infinitemente reducida, comparada con la enorme tajada en el capital privado internacional.

Expreso mi respeto a las naciones, entidades, organizaciones y empresas involucradas.

Finalizo considerando que se requiere un replanteamiento del proyecto para asegurar la calidad ecológica de los factores ambientales, asimismo, podría alentarse la declaratoria de un área protegida, asegurar una mayor inversión del capital internacional para beneficio de los uruguayos y argentinos en la región, y una mayor vigilancia por parte de las autoridades ambientales tanto uruguayas como argentinas, definiendo claramente las acciones a tomar en caso de que no se cumplan los lineamientos ambientales internacionales para este tipo de obras.





Notas
(1)www.ifc.org/ifcext/lac.nsf/AttachmentsbyTitle/Uruguay_Botnia_ExeSum_Ambiental_Spanish/$FILE/Uruguay_Botnia_excSum_Ambiental_Spanish.pdf
(2) Informe Ambiental – Resumen. Expediente 2004/140001/1/01177.


Escrito el 30 de noviembre de 2006
apareció originalmente en www.loscuentos.net

lunes, diciembre 04, 2006

Ecología Política: El Muro Fronterizo México-USA: La Dimensión Ambiental




Ecología Política: El Muro Fronterizo México-USA: La Dimensión Ambiental
Daniel Navarro
danielnavarro
México
c_mejicanos@yahoo.com



Denominado por algunos como el Muro de la Ignominia, el tema de la construcción de un sistema altamente tecnificado a lo largo de la frontera México-Estados Unidos, ha generado una enorme polémica. Las posiciones de los diferentes sectores del gobierno son disímiles, no obstante, todavía hay poco activismo entre grupos no gubernamentales. Esto quizás por el elemento sorpresa contenido en la iniciativa. El tema es extenso y apenas inicia. Presento una síntesis acerca de lo que considero será en breve el elemento fundamental en la acción a ambos lados de la frontera: la cuestión ambiental alrededor del Muro. Más allá del tema de la migración, de la cárcel a personas sin documentos migratorios, de la posibilidad de reducir el elemento terrorista a través de las fronteras, considero que el potencial de politización del tema desde una perspectiva ambiental es tan elevado que podría incluso generar las condiciones para una modificación substancial de la política entre ambos países.




La libertad amurallada, un ángel que enfrenta paredes y claustros. Las banderas son prisiones de colores y la lucha de políticas y pasiones refleja el tiempo neo-medieval que nos caracteriza. Escultura del artista mexicano Javier Marín.


Uno de los avances en materia ambiental, desde una perspectiva jurídica, es la emisión de normas que regulan y condicionan los proyectos que pudiesen tener implicaciones de relevancia para la naturaleza y la sociedad humana en su conjunto.
La reciente emisión de la iniciativa por parte de la Cámara de Representantes del Gobierno de los Estados Unidos en referencia a medidas orientadas a detener el terrorismo a través del incremento de medidas de seguridad en las fronteras contiene básicamente elementos que parecen estar destinados más bien a convertirse en escudo ante la invasión migratoria en la frontera con México.
No obstante, uno de tales elementos, la construcción de un doble muro, a lo largo de aproximadamente mil kilómetros de ecosistemas fronterizos, aún cuando el Senado, y el gobierno de Estados Unidos en pleno lo aprueben, requerirá del cumplimiento de la ley. Incluyendo la ambiental.
La Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency), en caso de que la construcción del muro sea aprobada, deberá dar cumplimiento con la elaboración de la respectiva Manifestación de Impacto Ambiental. En dicho documento, se incluyen por regla los detalles del proyecto arquitectónico y de ingeniería, así como las estimaciones de impacto ambiental generadas por la obra. Una parte fundamental estriba en la identificación y aplicación de medidas preventivas, de mitigación, así como de compensación.
Una parte importante y de relevancia geoestratégica reside en que el muro (llamado fence en el texto original de la iniciativa, ante el evidente peso emocional de la palabra “muro”) se contempla en la parte fronteriza, por lo cual existen elementos de la vida natural que son compartidos por ambos países. Desde esta perspectiva, no será posible construir un proyecto de esta magnitud sin al menos la opinión de la contraparte ambientalmente afectada. El gobierno mexicano tendría que ejercer el derecho de opinar con respecto a la afectación que se pudiera ejercer sobre la vida natural en territorio mexicano.
Incluso, la ley mexicana en materia ambiental contempla el recurso de la audiencia pública para proyectos de enorme relevancia y de impacto regional, geográficamente hablando. Pienso que tal derecho deberá ejercerse. Asimismo, a pesar de que la naturaleza en la frontera mexicana ha sido reconocida por elementos de exploración biológica del gobierno de los Estados Unidos desde principios del siglo XX, se requerirán estudios específicos con respecto de especies de alta vulnerabilidad. Simplemente, el doble muro deberá esperar a estos resultados en materia, antes de ver colocada su primera piedra.
El tema de la población humana que migra de un país a otro es ciertamente un tema de alto perfil, desde la óptica de todos aquellos países involucrados. Para el caso de Estados Unidos y México, el tema es siempre espinoso. No obstante, la dimensión ambiental de un muro, simplemente no puede ser soslayada u omitida. Es posible que exista el derecho de construir dobles o triples muros, de excavar el foso de los cocodrilos, para un país temeroso de recibir ataques terroristas. Es posible que un país incapaz de proveer las condiciones apropiadas para retener en forma digna a sus emigrantes auto exiliados, crea que tiene el derecho de recibir las cuantiosas remesas que alivian la pobreza económica.
La distancia entre ambos países es enorme. La carga histórica es insoslayable. La fuerza del elemento humano autoexiliado a los Estados Unidos, procedente de México es tal, que en términos de ingreso de divisas, ocupa el segundo lugar. Únicamente las ventas por petróleo supera el nivel de captación, y la derrama de los trabajadores mexicanos en Estados Unidos (ilegales o no) ha superado el turismo y otras actividades productivas. Por supuesto que en estos momentos, la fuerza económica de los emigrados no se ha manifestado en el escenario político, mas considerando el exorbitante costo del negocio de la democracia en México, no sería descabellado que en breve se presenten estrategias de reivindicación de sus posiciones políticas, aún desde los Estados Unidos.
En síntesis, la dimensión ambiental, aquella que contempla a la sociedad humana en relación con su medio ambiente, frecuentemente olvidada, es en mi percepción, de la más alta relevancia en estos tiempos neo-medievales que nos caracterizan.





Abstract
“The so-called Fence Along the US-Mexico Border”.
An essay by Daniel Navarro.
The proposed building of a wall of roughly one thousand miles in the US-Mexico border arises complex environmental issues not yet considered in the document presented to the US House of Representatives. The environmental law considers the cases of international lands and waters, and therefore, even though the proposed project could be approved by the US Government, there are implications regarding the ecological and socioeconomical conditions present in both sides of the border. As the project considered is not an iniciative during war-times, the environmental law should be observed. The political conditions create an explosive atmosphere from a political standpoint.
In Spanish
www.loscuentos.net
Written January 2nd, 2006


Créditos
Escultura.- La ilustración se basa en la fotografía de una escultura original del artista Javier Marín de aproximadamente 35 cm de alto.

Acerca de mí

Mi foto
Escritor y Naturalista. Licenciado en Biología por la Universidad Nacional Autónoma de México, con estudios en Texas A&M University Campus Kingsville y The University of Florida.


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